一个看似小行星的不明物体近来引起多国天文学家注意。欧洲航天局2日说，这个不明物体可能来自外星系，为目前已知造访太阳系的第三个“星际访客”。
4月23日凌晨在位于黑龙江省牡丹江市镜泊湖景区拍摄的夜空（拼接照片）。图源：新华社 王宝勋摄
据美国《纽约时报》2日报道，这个系外物体代号3I/Atlas，此前被称为A11pI3Z，目前位于小行星带和木星之间，距离地球数亿公里。即使在去年10月距离太阳最近时，它也在火星轨道之外，且所在位置与地球分别位于太阳两侧，大家不用担心它会撞上地球。
For only the third time, astronomers have found something passing through our solar system that came from outside the solar system.
This interstellar object, originally called A11pl3Z and now known as 3I/Atlas, is still pretty far from the sun, currently located between the orbits of the asteroid belt and Jupiter but heading toward the inner solar system.
Relative to the sun, it is currently moving at about 130,000 miles per hour and it will continue to accelerate as the suns gravity pulls on it.
研究人员目前无法确定这个“星际访客”究竟是一颗岩石类小行星，还是由岩石、冰和尘埃构成的彗星。至于它的形状和大小，目前也一无所知。
西班牙研究委员会下属空间科学研究所天体物理学家何赛普-特里戈?罗德里格斯说，3I/Atlas的运行轨迹奇特且速度极快，因此判断它可能来自外星系。罗德里格斯估计，它的宽度在40公里左右。美国哈佛大学天体物理学家阿维?洛布则推测，它可能宽约19公里，这对于穿梭于不同星系之间的物体而言算得上大个头。
The object spans approximately 40 kilometers, Josep Trigo-Rodriguez, an astrophysicist at the Institute of Space Sciences near Barcelona, Spain, told The Associated Press.
Its traveling at a speed of about244,620 km/hand approaching the inner solar system from the bar of the Milky Way, Live Science reported. Its trajectory suggests it did not originate in this solar system.
目前已知太阳系的首个“星际访客”是发现于2017年10月的雪茄型长条天体“奥陌陌”，最长处约400米。洛布说，如果3I/Atlas确定为19公里宽，其质量将是“奥陌陌”的1000万倍。研究人员最初以为“奥陌陌”是一颗小行星，后来分析认为它是一颗彗星。2019年发现的天体21/Borisov是目前已知光临太阳系的第二个“星际访客”，据分析是一颗彗星。
The first known interstellar object was Oumuamua, which traveled through the solar system in 2017. In 2019, Borisov, a comet of interstellar origin, passed by.
来源：新华社 纽约时报 ABCNews
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